code generation

T4 (Text Template Transformation Toolkit) est un excellent outil pour générer du code ; on peut, par exemple, créer des classes POCO à partir des tables d’une base de données, générer du code répétitif, etc. Dans Visual Studio, les fichiers T4 (extension .tt) sont associés au custom tool TextTemplatingFileGenerator, qui transforme un template pour générer un fichier de sortie à chaque fois qu’on enregistre le template. Mais il arrive que ce ne soit pas suffisant, et qu’on souhaite regénérer les sorties des templates à chaque build.

Aussi loin que je me souvienne, il y a toujours eu dans Visual Studio quelque chose appelé “outils personnalisés” (custom tools), également connus sous le nom de single-file generators. Quand vous appliquez un tel outil à un fichier de votre projet, il génère quelque chose (généralement du code, mais pas forcément) en fonction du contenu du fichier. Par exemple, l’outil personnalisé par défaut pour les fichiers de ressource s’appelle ResXFileCodeGenerator, et génère une classe qui permet d’accéder facilement aux ressources définies dans le fichier resx.